Israel deniega la ciudadanía al cónyuge extranjero de un matrimonio gay

Israel ha denegado la concesión de la ciudadanía a un ciudadano uruguayo casado desde 2008 con un israelí. La pareja, que tiene dos hijos pequeños, puede verse abocada a recurrir ante el Tribunal Supremo del país, que en 2006 aceptó la petición de cinco parejas gays de nacionalidad israelí casadas en el extranjero que solicitaron ver su matrimonio reconocido y obligó a la administración a registrar sus matrimonios. Lo ocurrido pone una vez más de manifiesto la complejidad y carácter paradójico de las normas que rigen en materia matrimonial en Israel.

Felipe Javier Episcopo y Maayan Zafrir se conocieron por internet en 1999 y viven juntos en Israel desde 2001, donde son legalmente reconocidos como pareja de acuerdo a la ley israelí. Episcopo emigró legalmente a Israel donde inicialmente le fueron concedidos un visado y un permiso de trabajo y donde obtuvo en 2005 un permiso temporal de residencia. En 2008 la pareja se casó en Canadá. Inicialmente, no hubo problemas: las autoridades registraron el matrimonio y actualizaron el estado civil de ambos. Sin embargo, cuando Episcopo solicitó la ciudadanía (continuaba con un permiso de residencia provisional), el Ministerio del Interior se ha negado a reconocer plenamente el matrimonio, alegando como motivo la existencia de un reglamento que define el matrimonio como la unión de un hombre y una mujer, y ha rechazado la solicitud.

La pareja se enfrenta así a la paradoja de que el estado reconoce su matrimonio solo en parte. Zafrir ha denunciado la actitud del Ministerio del Interior, afirmando que lo que más le preocupa son sus hijos (dos gemelos de dos años) ya que, tal y como están las cosas, si él falleciera Felipe no podría seguir cuidando de ellos. La pareja ha acudido a New Family, un grupo de abogados que luchan por los derechos LGTB. La fundadora del grupo, Irit Rosenblum, ha denunciado lo que considera «un caso evidente de discriminación«. «Resulta difícil entender las razones que tiene el estado por actuar de manera tan discriminatoria y humillante, puesto que ya ha reconocido la pareja», ha afirmado, dispuesta a llegar hasta el Supremo.

En septiembre pasado aquí en dosmanzanas nos hicimos eco de la decisión del Ministerio del Interior de Israel de conceder la nacionalidad israelí a Bayardo Álvarez, el cónyuge no judío de un matrimonio gay. Se trató de una decisión histórica al ser la primera vez que la ley de retorno se aplicaba a un matrimonio homosexual. Sin embargo, ya en aquel entonces una portavoz del Ministerio subrayó que la decisión no suponía necesariamente que en otros casos similares el resultado fuera a ser el mismo.

La legislación sobre el matrimonio en Israel

Lo ocurrido pone una vez más de manifiesto la necesidad de una reforma de las leyes en materia de matrimonio en Israel. Se trata de una situación que no afecta, por cierto, únicamente a las parejas del mismo sexo. En diciembre, por ejemplo, el Ministerio de Interior ha denegado la entrada en el país al marido de nacionalidad nigeriana de una mujer israelí.

En Israel solo existe el matrimonio religioso, y la mayoría de la población recurre al Rabinato para unirse según la ortodoxia judía (también pueden celebrarse matrimonios religiosos cristianos o musulmanes). Si una pareja heterosexual israelí desea contraer matrimonio no religioso, debe hacerlo en el extranjero, y luego solicitar su registro en Israel. Son muchos, de hecho, los que optan por cruzar la frontera para celebrar un enlace secular en Chipre. Según los sondeos, dos tercios de la población israelí apoya la aprobación de una ley de matrimonio civil. Sin embargo, el año pasado la Kneset (Parlamento israelí) volvió a rechazar una propuesta en ese sentido.